各国都十分重视发展国际友好城市， 把国际友好城市的数量和交往质量，作为对外开放程度和国际化程度的一个重要标志。总体来说，建立国际友好城市、开展国际友城交往，在政治、经济、文化、外交等方面具有重要作用。

     一、政治上的作用

    有利于推动双方在政治上增强互信。世界是丰富多彩的。世界上各种文明、不同社会制度和发展模式应彼此尊重，在竞争比较中取长补短，在求同存异中共同发展。发展国际友好城市有利 于以地方促中央，推动两国中央政府之间、地方政府之间在政治上相互尊重、求同存异、扩大共识。有利于密切与周边国家的关系。在发展与周边国家的关系中，中国积极倡导和大力实行安邻、睦邻、富邻政策，与邻为善、 以邻为伴。“与邻为善”，是希望邻国经济繁荣、社会稳定、人民幸福；“以邻为伴”，是希望和邻国做好邻居、好伙伴，共同 发展，共同繁荣。积极同周边国家发展国际友好城市关系，通过友好城市之间各个层次、各个方面的互相访问、举行纪念会、座谈会、报告会、参加双边会议、交换资料等，能够增进相互了解，发展人民友谊。有利于提高对外开放的水平。国际友好城市数量的多寡，在 一定程度上反映了当地的对外开放水平和国际化程度。 特别是我国的改革已经到了进一步深化的阶段，需要全面提高对外开放水平。在总结改革开放成功经验的基础上，国家制定了互利共赢的对外开放战略，大力支持企业“走出去”参与国际竞争，充分利用国内外“两个市场”、“两种资源”，促进经济可持续发展。通过发展国际友好城市，开展与国外的交往，走向世界，能够让世界进一步了解中国，也使中国能够更多地了解世界，进一步扩大我国对外开放的水平，拓展对外开放的广度和深度，形成全方位、高水平、深层次的对外开放新格局。有利于扩大对外宣传。通过国际友好城市之间的交往，能够宣传推介我国改革开放所取得的巨大成就，宣传中国特色社会主义，宣传中国所倡导的和谐世界理念。使中国走向世界，让更多的国家和人民了解中国，塑造中国负责任大国的良好形象，树立中国人民勤劳勇敢、爱好和平、伸张正义的形象。有利于维护世界和平事业。 发展国际友好城市的根本目的是为了增进人民之间的友谊，维护世界和平。虽然世界各国城市大小不同、历史文化各异，但通过建立国际友好城市关系，加强地方政府和人民之间的交往，体现了平等相处、真诚相待的原则，倡导了彼此尊重、互信包容、相互理解的精神，增进了人民间的友谊和感情，从而为实现世界持久和平能够发挥重要的桥梁和纽带作用。

    二、经济上的作用

    胡锦涛主席指出，实现全面建成小康社会的奋斗目标，不仅需要十分关注国内经济的发展情况，也需要十分关注世界经济的形势。这是因为，随着改革开放和社会主义市场经济的发展，我国经济与世界经济之间的联系越来越紧密， 世界经济对我国经济发展的影响越来越大。当代中国同世界的关系发生了历史性变化， 中国的前途命运日益紧密地同世界的前途命运联系在一起。中国发展离不开世界，世界繁荣稳定也离不开中国。前副总理钱其琛在谈到国际友好城市工作时说：“友好城市活动是对外友协重要的工作领域，就是直接为地方的经济建设和社会发展服务。他在这里阐明了国际友好城市在经济上的作用，”也就是能够直接促进地方的经济发展。 世界各国城市发展水平不一，但各有优势。国际友好城市之间通过相互学习、取长补短，通过互利互惠的合作，可为实现双方共同发展创造良好条件。主要包括以下几个方面：能够促进对外经贸合作。通过国际友好城市的高层领导人互访等各个层次的交流，为两地之间的经贸合作奠定基础。也就是 “政府搭台，企业唱戏”。 能够引进资金、知识、技术、管理经验和人才。国际友好城市特别是经济较发达的城市，经济实力和科技实力强、教育水平和人员素质高。无论是政府还是企业都积累了丰富的管理经验，聚集了大量优秀人才。通过交流与合作，能够吸引外资、引进先进的技术和管理经验，吸纳优秀的人才。能够为企业走出去服务。通过国际友好城市能够为企业走出去搭建平台、开辟渠道，提供咨询服务，协助企业积极开拓国际市场，提高国际竞争力，保护企业在国外的合法利益。

    三、文化上的作用

    世界的多样性是人类文明的基本特征， 也是当今世界充满生 机和活力的重要条件。各国独具特色的历史文化和优秀传统都是人类文明的组成部分。每个民族、每种文化都有自己的长处和优势，只有相互尊重，取长补短，才能共同进步。在改革开放和现代化建设的进程中，中国要更加重视借鉴人类文明的有益成果，同各国人民加强文化交流，共同促进人类文化的发展繁荣。文化是国家软实力的核心。在全球化背景下，以国际友好城市为载体开展文化交流，越来越受到各国地方政府的重视和青睐，它是增进人民之间的相互了解和友谊，开展交流与合作，促进世界和平的最有效方式。通过国际友好城市这一重要渠道加强双方在文化上的交流与合作，可以起到以下几个方面的作用：外国文化请进来。不但可以繁荣中国文化市场，丰富老百姓的文化生活，而且可以吸收借鉴外国优秀的文化，丰富和发展中国文化。中国文化走出去。可以推动中国文化走向世界，宣传推广中国的优秀文化，进一步增强中国的文化软实力，扩大对世界的影响。维护文化多样性。有利于促进不同国家、不同民族的文化相互学习，相互借鉴，共同发展，从而维护世界文化的多样性。有利于各国人民之间通过文化相互了解、相互理解，增进世界各国人民的友谊，建立一个和平、发展、合作的和谐世界。

    四、外交上的作用

    配合中央总体外交。民间外交是官方外交的重要组成部分， 是官方外交的补充。官方外交做不到的，民间外交往往会有出其不意的效果。国际友好城市之间的交往实际上是半官方交往，能够根据中央的总体外交布局，发挥其交往渠道广、形式多样、方法灵活和民间参与性强的特点，有针对性地开展与某些国家的友好城市交往，通过相互之间的交流与合作，能够促进两国之间的友好关系，为中央的总体外交服务。巩固和促进国家关系。两国地方政府之间的交往和民间交往，能够起到以民促官、以地方促中央的重要作用，从而为两国关系的健康发展奠定广泛的群众基础。特别是当国家关系出现困难和障碍的时候，这种作用就显得尤为重要。因此，开展与国际友好城市的交流与合作，能够巩固和促进国家关系的发展。